译者注：原文发表于纽约时报，作者：Tony Jones；文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月28日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
费城——詹姆斯笑了。
随后，他微微犹豫，思考着关于打中锋的问题。这位76人的新援朝球队效力时间最长的明星中锋空荡荡的更衣柜点了点头，然后明确表达了一点：他打这个位置只是权宜之计，而非长远之计。
“好，我们那边有一位MVP，”詹姆斯说道，“我来这里并不是为了长期打五号位。我们队里有乔尔·恩比德，所以我认为这不会是一个长期的角色。但如果我们有需要，这是一个我们可以挖掘的角色。我知道如果需要的话，我在攻防两端都能从一号位打到五号位。但如果要长期打五号位，我不觉得那会是……如果我说我签约这里是为了长期打五号位，我想我们中没有一个人真的希望那样。”
在82场常规赛仅打了4场之后，76人就已经体会到了原因。
76人带着3胜1负的战绩迎来了周三对阵步行者的比赛，虽然很难从这么小的样本中得出结论，但詹姆斯早期在中锋位置上的出场时间——即便他在24年的职业生涯中也曾零星打过这个位置——已经揭示了将他安排在这个位置上的可能性与局限性。
在赛季揭幕战战胜尼克斯的比赛中，詹姆斯在下半场防守端帮助限制了尼克斯球星卡尔-安东尼·唐斯。两天晚上后，在一场历史性逆转战胜骑士的比赛中，他在面对埃文·莫布里时做到了同样的事情。
但周日输给活塞的比赛却截然不同。由于恩比德缺阵，詹姆斯在中锋位置上打了超过30分钟，并在拼抢篮板和保护禁区方面表现得十分挣扎。这些挣扎在76人本赛季的首场失利中占了很大因素。
这三场比赛恰好印证了詹姆斯周日晚上在更衣室里所说的话：詹姆斯在某些特定时间段打中锋是有效的。但要求他经常打这个位置完全是另一回事。
在对阵尼克斯和骑士的比赛中，詹姆斯出任中锋的时间主要集中在下半场某些时段的防守端。恩比德依然留在场上，76人主教练尼克·纳斯在防守端将他“隐藏”去对位两名没有投射威胁的外线球员。这使得恩比德在进攻端能够继续承担传统中锋的重任，而詹姆斯则在进攻端处理其他任务。
在对阵活塞的比赛中，恩比德没有出战，他缺席了背靠背的第二场比赛。詹姆斯在开局慢热之后，进攻端表现不错，得到18分并送出5次助攻。但他只抢到了2个篮板，而且在詹姆斯全职打五号位的情况下，76人的防守显得捉襟见肘。
“你只是从在侧翼游走变成了真正的内线中枢，”詹姆斯在谈到打五号位时说道。“在进攻端，你需要做更多的掩护，努力让你的后卫获得空位之类的。所以，你必须以这种方式改变你的打法。”
“然后在防守端，你某种程度上变成了第二道防线，而不是第三道防线。第一道防线显然是防守持球人的那个人。所以，当你防守五号位时，你通常对位的是一个要做大量挡拆的人。当我防守侧翼球员时，我通常是第三道防线。我能够看清场上发生的一切。这多少改变了你的视角。”
在媒体日上，詹姆斯说他在攻防两端都能打所有位置。他在本赛季初展现了这种全面性。他没有承担像以往岁月里那样高的进攻回合占有率，但除了对阵活塞那场比赛之外，他的传球、组织、梳理进攻和防守的能力都一直是一流的。
纳斯面临的挑战是，如果他在阵容上遇到问题，他在大多数情况下都可以直接把詹姆斯顶上去，尤其是在任何短期的局面下。但有些问题是长期的，需要更持久的解决方案。
眼下，76人的替补中锋位置是一个大问题。76人还没有在恩比德身后找到一个可靠的答案，而且目前还不清楚阵容中是否存有这样一个人选。
胡克波尔蒂的跟腱伤势已经被证明对76人是毁灭性的。大家一致认为，这位身高2.13米的纯正中锋在训练营中表现出色，76人原本期望他能在恩比德缺阵时成为解决方案的一部分。到目前为止，恩比德一直保持健康且状态出色。但他本赛季不太可能出战背靠背比赛，而76人马上就将迎来周五对阵尼克斯和周六对阵黄蜂的背靠背赛程。这使得寻找一个可靠的备胎变得更加重要。
周日晚上，即使替补中锋阿德姆·博纳健康且能够出场，76人在活塞面前依然显得严重尺寸不足。而且活塞甚至让了杰伦·杜伦，后者因腿筋拉伤缺席了比赛。
“我们必须在抢篮板上做得更好，我们必须依靠团队的力量，”纳斯说道。“我的意思是，我认为如果你缺少尺寸之类的话，显然这会成为一个问题。而且，场上五个球员都必须参与抢篮板。我看了看那些数据，不管是什么位置，整体的防守篮板都做得不够好。”
“所以，每个人都得多出一份力。这必须是我们的答案。”
这就是76人目前的处境，他们的选择并不特别令人乐观。博纳是一名天生的中锋，运动能力极强，无疑是名单上最好的盖帽手。但他在抢篮板和进攻端接球方面很挣扎，而且对手在防守时根本不尊重他在进攻端的威胁。他的上场也给76人的进攻空间带来了问题。
这也是让詹姆斯打中锋具有吸引力的部分原因。76人牺牲了体型和防守保护，但进攻能够按预期的方式运转。
因膝伤缺席周日比赛的贾巴里·沃克用他的篮板球、篮下终结以及拉开空间的能力提供了一些答案。但他身高只有2.01米，打这个位置尺寸不足，某些对位对他来说会非常艰难。
奇兵是多米尼克·巴洛，他由于背部问题本赛季还未出场。身高2.06米的他具备技术，并且能够在攻防两端做出赢球的贡献。在没有恩比德的情况下，他是76人在詹姆斯之外，攻防两端结合得最好的中锋选项。
看看球队总裁迈克·甘西和管理层最终是否会向外寻求帮助将会很有趣。76人拥有从2027年到2033年的一系列首轮和次轮选秀权，可以用来解决这个需求。
在缺少其最重要大个子的可靠替补的情况下，看看76人将如何努力在充满拥有真正大尺寸球队的东部联盟中航行，这将会很有意思。
“如果我们的一些大个子能复出那就太好了，”76人明星后卫泰瑞斯·马克西说道。“那会非常棒。不，但我们必须去拼，伙计。我们必须卡位并努力去战斗。我们必须想办法解决。如果球从篮筐上弹出来，我们必须尽我们所能去抢到那个篮板。我们会解决的。我们是一个强硬且充满竞争力的团队，所以我也不太担心这个问题。”
目前，76人将继续寻找答案。詹姆斯已经证明了他在某些情况下可以成为答案。但要求他每晚都这么做则是另一回事。
正如詹姆斯周日明确表示的那样，那不是他来到76人想要扮演的角色。
